Abstract
Nuclear energy has exceptionally low carbon dioxide emissions throughout its life cycle, it can be considered a potential mitigation technique in the battle against climate change. However, there are many constrains in building those reactors on grounds due to issues related to human health and the environment. This study aimed at assessing the challenges and opportunities of establishing nuclear power stations in the Gulf Cooperation Council. A cross-sectional exploratory study was conducted between 11th December 2022 to 05th February 2023. The survey was distributed online using Google Forms. 406 responses to the questionnaire were collected. Another method used was conducting interviews for five experts in the field. The collected data was processed by Statistical Package for Social Sciences IBM SPSS (version 21) using mainly Cronbach alpha test of reliability of the questionnaire, descriptive statistics, chi-square test of independence and factor analysis. The content of the questionnaire comprised participants’ profile, challenges, and opportunities of establishing nuclear power stations in the gulf cooperation council. Whereas the interview of the study explores the potential environmental impact of nuclear power plants, the benefits of joint initiatives for the Gulf Cooperation Council, the economic impact of the cost of establishing nuclear power stations, and the disposal of nuclear waste in the region. It also considers the impact of new technology on performance, safety, and environmental impact. The study found that the major challenges of the study indicates that 47.3% of the participants had agreed that the project requires sizable budget, 47.5% agreed that the existing engineers and scientists in the Gulf Cooperation Council (GCC) requires training, and 46.3% of the respondents agreed based on public awareness that there are different categories of nuclear waste disposal. On the other hand, the major opportunities indicated that 49.5% of the participants agreed that nuclear power stations may reduce the cost of electricity because nuclear power plants are expensive to build but inexpensive to operate since the management of waste, disposal, and decommissioning expenses are included into the electricity price. Moreover, 46.6% agreed that nuclear power stations will provide diversifications of energy supply. Additionally, 41.1% agreed that it generates low amount of pollution, and 41.4% of the participants agreed that it is crucial in combating climate change. In conclusion, the current study was able to give a thorough analysis of the challenges and opportunities of establishing nuclear power station in the gulf cooperation council. The findings imply that the experts in the gulf cooperation council member states have a reasonable understanding of nuclear power stations challenges and opportunities and are optimistic about joint initiatives between the gulf countries. However, potential factors influencing the challenges such as shortage of water needed for the cooling process of the plants, the university courses on nuclear studies, qualified researchers, legal framework and legislations, and the opportunity factors such as successful stories from the United Arab Emirates nuclear power plants establishment, the researchers that were sent to study abroad on nuclear studies from the Kingdom of Saudia Arabia, economic benefits of the project to the gulf region, were not assessed in this study. Thus, nuclear safety programs should be taken into consideration to overcome the catastrophe in accidents related to nuclear power plants and its safety, as this could affect the region, people, and the environment. The whole process should be carried out in line with customs, statues, laws, and legal framework of international atomic energy agency, as they work on collaborative scientific and technical application of nuclear technology.

الملخص
تتميز الطاقة النووية بانبعاثات منخفضة للغاية من ثاني أكسيد الكربون طوال دورة حياتها، ويمكن اعتبارها تقنية تخفيف محتملة في مكافحة تغير المناخ. ومع ذلك، هناك العديد من العوائق أمام بناء تلك المفاعلات لأسباب تتعلق بصحة الإنسان والبيئة. تهدف هذه الدراسة إلى تقييم التحديات والفرص لإنشاء محطات الطاقة النووية في دول مجلس التعاون الخليجي. حيث تم إجراء دراسة استكشافية شاملة لعدة قطاعات في الفترة ما بين 11 ديسمبر 2022م إلى 5 فبراير 2023م. كما تم توزيع الاستطلاع عبر الإنترنت باستخدام نماذج تطبيق جوجل، وجمع 406 رد على الاستبيان. وكانت الطريقة الأخرى المستخدمة في الدراسة هي إجراء مقابلات مع خمسة خبراء في هذا المجال. وبعدها قمنا بتحليل البيانات التي تم جمعها بواسطة المجموعة الإحصائية للعلوم الاجتماعية IBM SPSS (الإصدار 21) باستخدام اختبار Cronbach alpha لموثوقية الاستبيان، والإحصاءات الوصفية بشكل أساسي، واختبار chi-square للاستقلالية وتحليل العوامل. تضمن محتوى الاستبيان نبذة عن المشاركين وتحديات وفرص إنشاء محطات الطاقة النووية في دول مجلس التعاون الخليجي. حيث أن أسئلة المقابلة كانت حول ما إذا كانت محطات الطاقة النووية آمنة لإنشاء، وهل يمكن أن تتأثر البيئة بمحطة الطاقة النووية، وهل التكنولوجيا الجديدة التي تتوافق مع المتطلبات الدولية للأداء والسلامة والتأثير البيئي تقلل من تحديات إنشاء الطاقة النووية، وهل سيستفيد مجلس التعاون الخليجي من مبادرة مشتركة لإنشاء محطات للطاقة النووية في المنطقة، وهل ستؤثر تكلفة إنشاء محطات الطاقة النووية على اقتصاد منطقة الخليج، والسؤال الأخير هو أين يمكن التخلص من النفايات النووية. وتوصلت الدراسة إلى أن التحديات تشير إلى أن 47.3% من المشاركين وافقوا على أن المشروع يتطلب ميزانية كبيرة، و47.5% وافقوا على أن المهندسين والعلماء الموجودين في دول مجلس التعاون الخليجي يحتاجون إلى تدريب، حيث وافق 46.3% على أن هناك فئات مختلفة للتخلص من النفايات. ومن ناحية أخرى، أشارت الفرص إلى أن 49.5% من المشاركين وافقوا على أن محطات الطاقة النووية قد تقلل من تكلفة الكهرباء. وعلاوة على ذلك، وافق 46.6% على أن محطات الطاقة النووية ستوفر تنويع إمدادات الطاقة. وبالإضافة إلى ذلك، وافق 41.1% على أنه يولد كمية منخفضة من التلوث، ووافق 41.4% من المشاركين على أنه أمر بالغ الأهمية في مكافحة تغير المناخ. وفي الختام، تمكنت الدراسة الحالية من تقديم تحليل شامل لتحديات وفرص إنشاء محطة للطاقة النووية في دول مجلس التعاون الخليجي. وتشير النتائج إلى أن الخبراء في الدول الأعضاء في مجلس التعاون الخليجي لديهم فهم معقول للتحديات والفرص التي تواجه محطات الطاقة النووية، وأنهم متفائلون بشأن المبادرات المشتركة بين دول الخليج. ومع ذلك، فإن العوامل المحتملة التي تؤثر على التحديات مثل نقص المياه اللازمة لعملية تبريد المحطات، والتخصصات الجامعية في الدراسات النووية، والباحثين المؤهلين، والإطار القانوني والتشريعات، وعوامل الفرص مثل قصص النجاح من دولة الإمارات العربية المتحدة حول إنشاء محطات الطاقة النووية لتوليد الكهرباء، والباحثون الذين تم إيفادهم للدراسة بالخارج من المملكة العربية السعودية، والفوائد الاقتصادية للمشروع على منطقة الخليج، لم يتم تقييمهم في هذه الدراسة. ومن هنا يجب أن تؤخذ برامج السلامة النووية بعين الاعتبار للتغلب على كارثة الحوادث المتعلقة بمحطات الطاقة النووية وسلامتها، لما لذلك من تأثير على المنطقة والناس والبيئة. وينبغي تنفيذ العملية برمتها بما يتماشى مع العادات والأنظمة والقوانين والإطار القانوني للوكالة الدولية للطاقة الذرية، حيث تعمل على التطبيق العلمي والتقني التعاوني للتكنولوجيا النووية.